Le Père Gary Thomas est prêtre en charge d'une paroisse californienne lorsque son évêque l'envoie à Rome, afin de suivre une formation d'exorciste. D'abord surpris et hésitant, il rejoint la formation donnée par une université attachée au Vatican où il apprend à faire la part entre possession authentique et maladie mentale. Il participe, par ailleurs, à plus de 80 exorcismes sous la houlette d'un exorciste italien expérimenté. Cette expérience l'amène à changer la perception qu'il a du monde spirituel et son scepticisme laisse place à une compréhension toute nouvelle du combat entre bien et mal. Matt Baglio fait le récit de la métamorphose de ce jeune prêtre qu'il a pu suivre durant sa formation et ses pratiques d'exorcisme. Il offre un tableau précis de personnes possédées comme d'exorcistes actuels. Il resitue aussi l'exorcisme dans son histoire et rappelle ce que l'Eglise catholique enseigne à propos de la possession démoniaque. Ecrit comme un document, Le Rite captivera les croyants comme les sceptiques, attestant combien la possession démoniaque peut dépasser ce que l'on imagine et laisser désemparé Livre dont est adapté le film du même nom avec Anthony Hopkins, en salle le 9 mars 2011 en France.