Une mystérieuse épave est découverte au large du Pérou.
Max, l'un des techniciens à bord du navire de recherche, prévient son ami Edouard.
Ce dernier est un retraité qui profite de l'occasion pour renouer avec sa famille en invitant sa nièce et ses deux enfants pour leur révéler un étonnant secret.
Il les entraîne ainsi au coeur du XIXe siècle et leur fait découvrir un aïeul, Louis Danjou, ancien officier de la Marine Impériale.
Révolté par le monde qui l'entoure, ce dernier décide de le fuir en se lançant avec ses fils dans un projet fou et extravagant pour l'époque.
C'est sans tenir compte des problèmes techniques qu'ils vont devoir surmonter et aussi de la terrible guerre de 1870 à laquelle ils vont prendre part.
Ignorant la surveillance dont ils font l'objet depuis leur arrivée, les invités se passionnent pour les aventures de leurs grands-parents, tandis que dans le Pacifique, on s'apprête à renflouer l'épave...