Le retour du buisson ardent, nom d'un bateau à connotation religieuse, propose un témoignage précis sur la vie à bord d'un bateau au XVIIIe siècle, un gros plan sur une partie du monde assez mal connue (l'île Bourbon, l'Ile de France, les Comores, Madagascar...), une analyse des moeurs et de la mentalité des pirates.