Tel un serpent de mer, cet esclavage que la Déclaration universelle des droits de l'homme déclarait définitivement aboli, n'en finit pas de muer pour mieux étouffer des millions de victimes à travers le monde entier. A partir des sources de l'ONU, l'auteur dénonce le scandale qu'entoure le silence complice des gouvernements et de la société tout entière. Il en démonte les mécanismes et montre que, si l'on n'y prend pas garde, cette monstruosité risque de se banaliser pour, demain, fournir un pourcentage non négligeable de la main-d'oeuvre mondiale. Alors que, pour l'instant, seules quelques ONG luttent avec des moyens dérisoires contre un tel fléau, Le retour de l'esclavage au XXIe siècle en appelle à la création d'une juridiction internationale qui prenne en compte l'esclavage contemporain comme un crime contre l'humanité.