Ce livre superbement illustré constitue à la fois un panorama complet et une importante synthèse critique sur le réalisme dans l'art américain. Au fil de seize chapitres chronologiques, l'auteur examine et analyse les oeuvres des principaux artistes, groupes et écoles qui l'ont incarné. Des impressionnistes aux hyperréalistes en passant par les précisionnistes qui, dans les années trente, ont peint la froide beauté des paysages industriels et les artistes pop, le présent ouvrage démontre le rôle fondamental du réalisme américain dans l'art de ces cent dernières années.
Cet ouvrage montre que cette esthétique est encore très présente aux États-Unis et, au travers de 250 illustrations, révèle toute l'intensité d'un grand courant de l'histoire de l'art.