Cet ouvrage présente un historique de la venue et de l'installation en Béarn du chemin de fer. Il est abondamment illustré de cartes postales du début du XXe siècle qui constituent l'essentiel des documents iconographiques disponibles sur ce thème à cette époque.
Nous avons choisi de circonscrire cette étude à une période allant des origines de la pénétration de la voie ferrée en Béarn jusqu'à la Grande Guerre. Pourtant, nous nous sommes accordé quelque liberté pour ce qui concerne le transpyrénéen menant à Canfranc en raison de son tardif achèvement et de son importance locale. Nous avons aussi brièvement conduit jusqu'à son terme, à partir de la fin du premier conflit mondial, l'histoire des tramways à vapeur qui sillonnèrent les routes du Béarn ainsi que celle du tramway urbain palois. Nous n'avons fait que citer pour mémoire les rares voies postérieures d'un usage restreint et donc de peu d'importance quant au thème abordé.