En 1908, Lazarus Averbuch, juif ukrainien de dix-sept ans échappé des pogroms, immigre à Chicago. Peu de temps après son arrivée, il est tué par le chef de la police qui le soupçonne d'être un dangereux anarchiste. Hanté par sa mort, Vladimir Brik, écrivain bosniaque, venu aux états-Unis juste avant la guerre, décide de se rendre en Europe pour écrire son histoire. Il emmène un vieil ami photographe, Rora, qui a connu le siège de Sarajevo. Ensemble, ils traversent la Bosnie, différents pays de l'Est et rejoignent une Ukraine misérable. Tout au long de ce voyage, Brick ne cesse de poser des questions à Rora sur la guerre qui a déchiré son pays, la vie des trafiquants et la corruption. Finaliste au National Book Award 2008 et élu meilleur livre de l'année par Le "New York Magazine", ce roman, où le désespoir inspire un humour noir irrésistible, confirme le talent d'Aleksandar Hemon.