On critique souvent la linguistique saussurienne à travers le filtre structuraliste, en disant qu'elle est à la fois anhistorique et antipragmatique, soit intrinsèquement intemporelle. Poser le problème du temps chez Saussure, c'est d'abord répondre à cette critique. Mais comme Saussure n'a jamais défini le temps en tant que tel, il faut relire ses cours de linguistique générale, ses recherches sur la langue germanique, ses recherches sur les anagrammes, à la lumière de cette catégorie phénoménologique. Parler, raconter, versifier, peuvent-ils se comprendre sans diachronie ?