Contrairement au positivisme logique qui lui succédera, la règle du positivisme scientifique de Comte pose que les méthodes et les doctrines sont inséparables dans leur efficience : il faut donc rechercher tout à la fois la dynamique de la science et celle de la société, pour resituer l'histoire des systèmes de savoir dans l'histoire des sociétés humaines. Les travaux de Comte acquièrent ainsi une véritable dimension anthropologique.