La prise en charge du patient polytraumatisé est faite d'étapes complexes à décrire et délicates à mener pour plusieurs raisons :
- le polytraumatisé est par définition un patient complexe dont le pronostic vital est en jeu à court terme, ce qui exige une grande rapidité d'intervention ;
- les démarches diagnostique et thérapeutique sont nécessairement intriquées et doivent être menées parallèlement : une stratégie assez rigoureuse est indispensable pour éviter oublis et erreurs, mais elle doit être assez souple pour s'adapter à chaque patient.
Une hiérarchie et une coordination par un unique praticien d'une équipe pluridisciplinaire est indispensable. Cela nécessite des règles et des points de repère précis (intérêt des algorithmes) qui pourront éviter, d'une part la perte de temps, et d'autre part les défauts de diagnostic ;
- enfin, cette prise en charge ne se limite pas à la phase hospitalière, mais se prolonge jusqu'à sa réinsertion socio-économique qui passe par les centres de rééducation.
L'objectif de cet ouvrage est de décrire de manière pratique les différentes étapes de cette chaîne évolutive en faisant le point sur l'état actuel de l'art. Pour cela, il a été fait appel à des praticiens ayant une pratique quotidienne de la prise en charge des patients polytraumatisés.