Une cité balnéaire de l'Atlantique a été ravagée par une série de pollutions accidentelles.
Les touristes ont déserté l'endroit et les loyers ont chuté, attirant une faune de déshérités et de marginaux qui entretiennent des rêves impossibles. Sous l'assistance autoritaire d'un " proviseur des pauvres ", l'étrange faune subsiste tant bien que mal dans un désert économique qui édicte de nouvelles lois. Un jour, des remorqueurs halent dans la rade du port déserté un gigantesque sous-marin, le Saratov, racheté à l'amirauté russe et promis à la démolition.
Ce sous-marin, le plus grand jamais construit, porte encore dans ses flancs un redoutable armement clandestin. L'imposant navire frappe aussitôt l'imagination Au petit peuple du port qui voit en lui un symbole de puissance et de liberté. C'est l'amorce un acte collectif historique et démentiel... Le plus grand sous-marin du monde, saisissante fable réaliste, est avant tout un livre de styliste, mais aussi nu récit bouleversant d'humanisme.