Si misérable et douloureux que soit l'amour non partagé, notre culture nous apprend à le considérer avec bienveillance.
Alors que la société se montre généralement sévère à l'égard de l'échec professionnel, elle continue de manifester un certain respect pour le malheur affectif. Les grands amants déçus de la littérature - Madame Bovary, le jeune Werther - suscitent l'admiration de leurs lecteurs en faisant preuve de générosité envers l'objet récalcitrant, médiocre ou cruel de leur amour...
La jolie Alice, vingt-cinq ans, Londonienne " dans le vent ", a donc toute notre sympathie au cours de sa liaison avec Eric, jeune banquier, également dynamique.
Après de plaisants débuts - sorties, week-ends, parfaite entente physique, goûts communs - voilà que les habitudes s'installent, l'usure vient, l'indifférence pointe son nez - chez Eric en tout cas - et Alice se met à souffrir. Existe-t-il un plaisir de souffrir parce qu'un Eric vous aime moins ? Alain de Botton - surnommé Dr Love outre-Manche - va se pencher sur la question et habilement disséquer les intermittences du coeur, scalpel de la dérision en main.
Une histoire ordinaire entre toutes devient un petit miracle d'humour, de drôlerie et de sagesse, un petit bijou de pertinence et d'impertinence...