Dans la stratégie de diversification de leurs champs pétroliers, les responsables d'Esso ont jeté leur dévolu, à partir des années 1970, sur le sud du Tchad, une région peuplée majoritairement de paysans.
En mars 1994, Esso est arrivé à Bedogo, dans la plaine fluviale du Logone pour y effectuer ses premiers forages. Après une phase de recherche qui s'est étendue sur plusieurs années, Esso est parvenu à l'étape de l'exploitation. Le consortium de compagnies mis en place a foré, entre 2001 et 2004, plus de 300 puits et construit un oléoduc de 1070 kilomètres pour l'évacuation du pétrole jusqu'à Kribi sur la côte atlantique du Cameroun.
Aujourd'hui sur les terres agricoles et au milieu des forêts du Tchad se trouvent des installations modernes, des stations de pompage et de surveillance, des pistes d'atterrissage, des dépôts et ateliers de réparation, le tout entraînant un énorme bouleversement du mode de vie des populations concernées, surtout au Tchad, mais également au Cameroun. Il n'est pas question de minimiser l'apport de devises et les retombées économiques que peut apporter le pétrole à un pays classé parmi les plus pauvres de la planète.
Cependant, ce livre entend raconter l'histoire des luttes qu'ont menées beaucoup de Tchadiens en lien avec des ONG internationales, en particulier le réseau Pétrole Tchad-Cameroun, pour défendre leurs droits et demander une juste répartition de la nouvelle richesse. Avec cet ouvrage, les auteurs et les éditeurs souhaitent enfin contribuer à la recherche de solutions pour les conflits relatifs aux ressources naturelles.