Le développement durable est un terme qui commence à entrer dans le vocabulaire commun ; afin de le clarifier, Xavier de Bayser le définit à partir de dix mots : Tohu-bohu, Economie, Ménager, Bâtir, Développement, Risque, Durée, Monde, Harmonie, Reconnaissance.
Issu de la réflexion menée à la Conférence des Nations unies à Stockholm, en 1972, sur la protection de l'environnement et la gestion efficace des ressources naturelles, le rapport Brundtland (paru en 1987) lance la notion de développement durable. Un concept qui ne repose pas sur trois piliers séparés (l'économie, le social, l'environnement), mais se présente comme un arbre dont le tronc est l'homme. Loin d'être un effet de mode, le développement durable s'impose comme un bouleversement culturel qui entraîne sur son passage l'économie et la finance. Il s'apparente à un mouvement de fond dans un monde où tout s'accélère.