1540, dans une île sèche des Caraïbes, un enfant, fils d'un Espagnol et d'une Indienne, vit dans l'attente des lettres de son père, parti courir fortune avec les hommes de Pizarro.
A douze ans, il reçoit la dernière lettre, récit envoûtant et terrible de la chute de Quzco et de la mort de l'empereur inca. Des années plus tard, sur les mêmes routes escarpées des Andes, devant les vestiges de la cité des Rois de Lima, il se surprend à envier les conquistadors qui ont découvert ce spectacle intact. D'une oreille, il entend le récit violent des envahisseurs, de l'autre, les légendes millénaires des Indiens dont la civilisation s'écroule.
Avec Le Pays de la Cannelle, William Ospina signe un roman de voyage qui appelle aussi bien au grand dehors qu'à la quête plus intime de ses propres origines.