Dès les premières pages de ce récit, le décor est campé¦: des colons qui s'y croient et le pays d'en haut, une Australie encore sauvage et mystérieuse. La véritable histoire de la famille de Miles Franklin, racontée par sa grand-mère, est un conte où se mêlent des colons sans scrupules et leurs têtes brûlées d'enfants, des éleveurs, des broussards, des inondations d'apocalypse et des amours malheureuses. Ce premier roman époustoufl ant est considéré comme le meilleur de Miles Franklin.