Le père Abram s'installe en Algérie à Misserghin, au début de la colonisation, pour y créer un orphelinat et éduquer les enfants des colons décimés par les maladies. Misserghin signifie « coin brûlant ». Abram découvre pourtant une source et, grâce à elle, il édifie une pépinière et une école d'horticulture. Frère Clément y crée la « clémentine ». Le prêtre troque sa soutane contre un pantalon à bretelles et un chapeau de paille. Il se bat contre l'indifférence, les préjugés, la sous alimentation, les maladies, les intempéries et... sa hiérarchie Ce livre relate aussi l'histoire d'une jeune femme revendue de caravane en caravane et nous fait découvrir le désert du Hoggar, ou plutôt l'Ahaggar comme l'appellent les touaregs.