Le Parthénon est une histoire de passions, tout le contraire d'un froid modèle classique qui intimide ou inspire l'ennui. Chacun a sa vision de ce monument, devenu symbole d'un peuple et du miracle grec. Conçu au Ve siècle dans l'Athènes de Périclès, le Parthénon se dresse sur l'Acropole, le haut lieu le plus sacré de la cité. Sa décoration, faite de fameuses frises, dont certaines se trouvent aujourd'hui au British Museum à Londres, exalte d'antiques légendes qui rattachent les Athéniens au sol sacré de la patrie. Honneur est fait bien sûr à la déesse Athéna. François Queyrel revient sur la construction du monument lui-même, sur les décorations qui l'ornent. Puis il raconte les péripéties, les mutilations et les renaissances de cet étonnant bâtiment. Le Parthénon a toujours suscité les convoitises des grandes puissances. Le bâtiment fut successivement une église, puis une mosquée sous le joug de l'Empire ottoman, mais aussi une poudrière qui explosa sous les bombes des troupes vénitiennes. Il devint un passage obligé des voyageurs romantiques au XIXe siècle, avant d'être davantage protégé au cours du XXe siècle. Il est aujourd'hui confronté à des enjeux de pollution et de restitution des frises saisies.