Ce roman contient deux histoires entremêlées la saga de plusieurs générations à la recherche d'un secret perdu, et celle du paquebot, " Lydia ", aujourd'hui ensablé.
Le roman.
Autour de l'histoire réelle du " Moonta ", rebaptisé plus tard " Lydia " , l'action part de Hambourg, puis se déroule à Copenhague, en Australie et au Pirée, pour s'achever en France, à Port Barcarès. Elle met en scène cinq personnages: leurs destins respectifs permettront-ils de découvrir le secret qu'ils recherchent et qui peut bouleverser le monde industriel ? À travers les péripéties, que vivent entre 1929 et 1977, Karl, le génial allemand, opposé au nazisme, Ingrid la riche héritière danoise, Gunther, l'ancien officier de l'Abwehr, Elsa, sa fille venue se fixer en France, enfin Fred, le fils d'Ingrid et de Karl, le puzzle se mettra-t-il en place ?
Le récit.
C'est celui du véritable héros du livre, ce navire à l'étonnante destinée, dont l'histoire est inconnue (ou presque) en France, pays où il est pourtant ensablé, à Port Barcarès depuis 1967. Le " Lydia " est à ce jour le plus ancien paquebot existant au monde. À ce titre, c'est un monument du patrimoine naval mondial. Les documents qui sont reproduits en annexe, notamment ceux qui concernent sa carrière exceptionnelle en Australie et en Méditerranée, sont inédits.