L'histoire du musée des Arts d'Afrique et d'Océanie Le musée permanent des colonies a été construit en 1931 dans le cadre de l'exposition coloniale internationale.
Seul bâtiment destiné à perdurer après la fermeture de cette manifestation, l'édifice fut conçu comme un instrument de propagation de l'oeuvre coloniale auprès du grand public, tant par son organisation architecturale, fondée sur l'apparat et sur la représentation, que par son programme iconographique et muséologique.
Mais le musée des colonies permit également aux meilleures représentants de l'art déco de s'exprimer, tels Dunand, Jean Prouvé et les créateurs de mobilier Ruhlmann et Printz. Cette volonté de faste incita de nombreux journalistes et visiteurs à dénommer l'édifice "palais des colonies".
Juqu'à ce jour, aucun ouvrage n'avait été consacré en totalité à ce bâtiment. Cet ouvrage permet de resituer l'édifice dans le contexte idéologique de l'exposition coloniale de 1931, de présenter son architecture et ses nombreux décors, et enfin de retracer les avatars d'un musée à travers l'histoire de ses collections.