Cet essai étudie les origines des actuelles dérives de l'islam et retrace les causes historiques de l'islamisme. Le lecteur est amené à comprendre quel est le véritable rapport, dans la tradition musulmane, entre islam et politique ; puis à suivre la difficile construction de l'Etat pakistanais, né comme un Etat laïc et les raisons de son évolution vers les extrémismes ; enfin à découvrir la vie et la pensée de Benazir Bhutto, qui s'efforça d'ouvrir le Pakistan à la modernité et d'en faire un exemple de démocratie et de tolérance.