Retour en arrière. Maria Wern n'est pas encore commissaire et se trouve confrontée à un meurtre très étrange. Un homme est retrouvé pendu dans la forêt aux côtés d'un coq, d'un chien, et d'un chat. Scène épouvantable et qui fait immédiatement écho pour les enquêteurs aux exécutions rituelles souvent décrites par les textes de la mythologie nordique. Une secte serait-elle à l'oeuvre ? Si c'est le cas, quelles en sont les motivations ? Une enquête commence, au coeur de l'âme viking, dans ses recoins les plus obscurs.