Lorsque l'indigène des sociétés primitives devient l'autochtone des populations occidentales, il y a fusion entre l'Ailleurs et l'Ici, entre la différence et l'identité. Alors l'étrangeté se mue en familiarité, l'objet devient sujet, l'altérité absolue s'éclipse derrière l'altérité relative et l'architecture conceptuelle réclame, en conséquence, un examen. Pris dans ce contexte, les enjeux de la controverse autour des Arts premiers renouvellent le rôle social et politique du musée comme institution dans son rapport à la formation, (transformation) des identités, au maintien de la mémoire collective.