L'auteur campe le contexte social ainsi que les circonstances historiques dans lesquels la première génération des partis politiques a pris naissance en Afrique Occidentale Française. Elle propose ensuite une lecture vivante des faits sociaux, des conflits d'intérêts et des rapports de force qui ont marqué l'échiquier politique de l'AOF à la veille des Indépendances. L'auteur montre enfin comment l'empire colonial a finalement éclaté, faisant place, partout en Afrique francophone, à des Etats à partis uniques.