Confession impudique d'un vieil iconoclaste, juif jusqu'au bout des ongles, Le Monde de Barney raconte les amitiés, les saouleries et les obsessions sexuelles d'un certain Barney Panofsky. Déconcertante « autobiographie » d'un homme qui eut trois épouses, trois enfants, connut la bohême des Canadiens expatriés à Paris durant les années cinquante et finit solitaire, vieux et poivrot, se débattant entre son amour du hockey, des femmes et du Montréal d'avant la décadence démocratique.
Une plume acerbe, un humour ravageur, une insolence salutaire font de ce roman d'une virtuosité sidérante le chefd'oeuvre d'un des plus grands auteurs canadiens contemporains. Avec exubérance et générosité, Mordecai Richler compose un véritable hymne à la vie chanté à la face d'une civilisation qui finalement n'a qu'une peur : celle de la mort.