Idries Shah nous a présenté dans Contes initiatiques des soufis et sages d'Orient des contes et des récits provenant de la tradition orale et de documents écrits, qui illustrent de manière pénétrante les méthodes d'enseignement utilisées par les sages du Moyen-Orient au cours du dernier millénaire.
Le Monastère magique se distingue des ouvrages précédents en ce qu'il rassemble non seulement des contes et récits traditionnels, pour la plupart inédits et reformulés par l'auteur, mais aussi des textes qu'il a lui-même composés, faute d'un matériel existant. " La tradition n'est pas survivance : elle est transmission vivante, perpétuelle revivification ". Ce livre offre un échantillon représentatif de l'enseignement soufi tel qu'il est aujourd'hui dispensé.