Si l'on commémore en cette année 2007 le centième anniversaire de l'encyclique Pascendi de Pie X, qui donna pour de longues d'année un coup d'arrêt aux études scientifiques des textes bibliques, il reste que la querelle du modernisme demeure encore peu connue. Soit parce qu'elle est apparue trop longtemps comme un conflit intellectuel propre au monde catholique, soit parce qu'elle a été souvent occultée par les histoires officielles.
Historien, Maurilio Guasco propose cette synthèse originale sur le modernisme, traduite et saluée par l'universitaire lyonnais Jean-Dominique Durand. Généralement, trois noms ressortent lorsqu'on évoque cet épisode : le philosophe Maurice Blondel, l'exégète Alfred Loisy et le théologien d'origine irlandaise George Tyrrel. L'auteur entend montrer que le modernisme ne se limite pas à ces trois figures, mais définit un mouvement intellectuel et spirituel plus vaste. En quelque sorte, un espoir déçu : " L'histoire de tant de personnes qui ont vécu, après le grand printemps social des années de Léon XIII, l'espoir de vivre quelque chose d'analogue dans le domaine des sciences religieuses. " En étudiant les origines et les enjeux de la crise moderniste, l'auteur en explicite les grands moments et la portée, jusqu'à la condamnation de Pie X et de ses suites.