Les théories de l'Etat providence sont toujours des justifications de l'interventionnisme économique des états sur le système capitaliste. Elles partent du principe que le partage des richesses n'est pas satisfaisant et qu'il faut les "redistribuer". Le marché sans l'Etat serait pourvoyeur de trop grandes inégalités. L'auteur montre que les constructions interventionnistes qu'elles soient utilitaristes ou égalitaristes se heurtent, dans une économie de propriété privée, au problème de la définition de l'égalité des hommes dans une société.