Dans la petite ville de Philippeville, en ce début des années cinquante, le commissaire Réquéna est confronté à une série de meurtres qui s'accompagnent de mutilations.
Ce sont à la fois sa perspicacité et l'aide involontaire de Mme Emma, ancienne tenancière de maison close et vieille amie, qui lui font établir la relation entre les différents crimes et une ancienne affaire non résolue.
Au-delà d'une simple histoire policière, l'auteur a voulu évoquer les événements quotidiens, les festivités, les rites et rythmes saisonniers tels que les vivaient les gens simples de l'Algérie de cette période.
Dans ce deuxième ouvrage, le lecteur retrouvera les personnages dont il aura pu apprécier la truculence lors de la lecture de « Cinq sens et un crime : l'affaire des Sports nautiques », et en découvrir de nouveaux tout aussi attachants.