Varan, dix-sept ans, vit modestement avec sa famille, et est amoureux de Nila. Mais depuis longtemps, il est hanté par le désir de partir loin, très loin... de connaître le vaste monde avec ses forêts et ses rivières. Grâce à la rencontre d'un mystérieux envoyé de l'Empereur qui n'est autre qu'un mage, sa vie va changer. Partout, lui dit le mystérieux inconnu, même dans d'humbles chaumières, naissent des mages. Mais un seul d'entre eux a le don, celui qui donne le feu, « l'étincelle » à ceux qui l'accueillent.
Le destin de Varan et son rêve vont alors se rencontrer...