En partant de l'analyse de deux des textes " fondateurs " de la franc-maçonnerie, à savoir Les Constitutions d'Anderson et Le Discours de Ramsay, l'auteur en explorant les romans et le théâtre, constate que, aussi bien au niveau des idées (le librearbitre, la liberté de pensée, la tolérance, la fraternité) qu'à celui des thèmes abordés (les symboles, les mythes, l'initiation), le " discours " maçonnique a imprégné la société " lettrée " du XVIIIe siècle, puis a influencé les mentalités de toutes les composantes de la société.
C'est ainsi, qu'influençant la création littéraire" profane ", au temps des " salons ", la franc-maçonnerie naissante, dont l'expansion tout au long du " siècle des Lumières " a été remarquable aussi bien par la qualité de son recrutement que par sa quantité, a notamment contribué au rayonnement de ses " idées ". C'est la première fois que la franc-maçonnerie est abordée sous un tel angle d'analyse, en tant que " fait culturel " producteur d'un discours, porteur de sens.
Cet ouvrage est donc une contribution " originale " à l'histoire des idées.