Le martyre. une notion dépassée ? Une réalité morbide qui fait peur ? Ou la beauté même de la foi ? Souvent présenté comme réservé à une minorité de saints héroïques, le martyre occupe une place centrale dans la vie chrétienne. Il intéresse chacun, ici et maintenant. Le martyre des chrétiens ne se limite pas aux premiers siècles. Bien plutôt. le temps où la persécution aura été la plus forte est le nôtre. Jean-Paul II, témoin des totalitarismes du XXe siècle. l'affirme avec gravité. Le récent film sur l'assassinat des moines de Tibhirine en Algérie rappelle combien ce fait de barbarie, toujours inspiré par la jalousie, est tragiquement actuel. Ce livre d'un spécialiste de Tertullien, auteur en son temps de plusieurs écrits sur le martyre, aborde le sujet sous un double aspect, historique et théologique. Après avoir redonné le sens du martyre à partir de la vie du Christ et de son enseignement, resitués dans l'univers d'Israël, il étudie divers exemples et documents des temps anciens et de la période contemporaine. Au final, il montre de manière neuve la raison de l'importance du martyre dans la pensée et dans la vie chrétiennes.