Gérard Pardini, haut fonctionnaire et universitaire est un spécialiste du fonctionnement de l'Etat et des collectivités territoriales. Auteur d'ouvrages de droit public, il a également été chargé du suivi des Affaires religieuses au ministère des Affaires Etrangères de 1990 à 1993. Il analyse dans cet essai le mécanisme d'exercice du pouvoir de l'Eglise catholique qui a opacifié depuis plus de cinq siècles la question de la sexualité de son clergé. La révélation récente de multiples scandales a relancé ce vieux débat. Que deviendra le célibat écclésiastique après le pontificat de Jean Paul II ? Ce livre rend compte de tous les enjeux d'une question cruciale pour l'Eglise catholique.