La réalisation du marché unique a transformé l'environnement des entreprises, des citoyens et des administrations.
Elle est le résultat d'un effort solidaire des institutions communautaires pour définir le cadre politique et réglementaire et des administrations nationales pour en assurer la mise en oeuvre. La Communauté européenne doit répondre en permanence aux défis technologiques et aux préoccupations de santé, de sécurité et de protection de l'environnement et des consommateurs, dans ce cadre du marché unique.
Cette nouvelle édition fait le bilan du fonctionnement du marché intérieur pour les personnes, marchandises, capitaux et services au moment de trois échéances : l'entrée en vigueur du traité d'Amsterdam, l'introduction de l'euro et les négociations d'élargissement de la Communauté. Elle fournit aux responsables nationaux et locaux une information précise leur permettant de mesurer leurs responsabilités par rapport aux obligations communautaires.