Calcutta, vers 1900. Le jeune sous-inspecteur Bonaventure est chargé par la police britannique d'une mission pour le moins délicate : infiltrer la bande de Izzat Khan, un ramassis de criminels sans scrupules. Opérant à partir de la colonie française de Chandernagor, ils profitent pour commettre leurs méfaits de la rivalité franco-anglaise et d'un élu véreux, M. Pasdeboeuf. On ne peut même pas compter sur Mgr de Gratteloup, l'évêque local, dont les ébats avec la belle Camélia ne permettent pas de ramener un semblant de moralité. La mission de Bonaventure nous entraîne dans une Inde surchauffée où se mélangent passions violentes, épices et boue, amours impossibles, corruption et luxure, haines et trahisons.