Très développé dans le transport aérien et la distribution alimentaire, le low cost rencontre aujourd'hui un vif succès auprès des consommateurs. Pourtant, le fonctionnement du low cost reste encore souvent méconnu, au point d'alimenter parfois le soupçon. Le premier objectif de ce livre est de comprendre la cohérence interne de ce modèle économique. Comment définir le low cost et le distinguer d'autres modèles économiques ? Au-delà du secteur aérien, qui fait l'objet d'une analyse détaillée, l'ouvrage étudie les ressorts du low cost dans des secteurs comme la distribution (avec le hard discount), la banque/assurance ou l'automobile. Le deuxième objectif de l'ouvrage est d'appréhender l'impact du low cost sur la concurrence : lorsqu'un opérateur low cost rentre sur un marché, il bouscule les équilibres en place, notamment en pratiquant des prix bas. Face à cette nouvelle menace concurrentielle, comment réagissent les concurrents ? Le troisième objectif est de comprendre les motivations intrinsèques qui guident les clients du low cost : l'essor du low cost se résume-t-il à une question de contrainte budgétaire ou ne témoigne-t-il pas aussi de comportements de consommation plus complexes ? En dernier lieu, nous abordons deux grandes questions sociétales qui suscitent souvent le débat : le low cost sacrifie-t-il vraiment la qualité sur l'autel du bas prix ? Le low cost est-il l'ennemi de l'emploi ?