Zarathoustra boit du bhang, Edgar Morin plane en Californie, Descartes inhale au pays des coffee-shops, André Malraux compare le haschich à l'opium, Stephen Jay Gould découvre les joints thérapeutiques, Picasso et Apollinaire rencontrent le cannabis à Montmartre, Balzac goûte au dawarnesk...
Bien que Baudelaire prétende le contraire, Flaubert imagine un roman dont le héros hallucine au seul parfum du haschich, Howard Marks, ex-importateur de hasch à la tonne, dévoile ses 43 identités, Terence McKenna propose son manifeste psychédélique pour le 3e millénaire. Réunis pour la première fois, des centaines de textes, petits ou grands, offrent un panorama unique sur des siècles de folles extases et de brutale répression.
Sous un angle jusque-là méconnu ou censuré, Le Livre du cannabis trace le portrait de plus de 100 auteurs : classiques (Gautier, Dumas, Baudelaire, Nerval, Rimbaud, Jarry ... ), précurseurs (Kerouac, Michaux, Burroughs, Ginsberg, Leary ... ), musiciens, poètes, écrivains, voyageurs (Mezzrow, Monfreid, Crowley, Bowles, Gysin, Corso, Alan Watts, Andrews, Vinkenoog ... ), philosophes, sociologues, ethnologues, psychiatres, médecins ou avocats (Moreau de Tours, Walter Benjamin, Jünger, Grinspoon, Sami-Ali, Coppel, Lebeau, Stengers, Caballero, Ingold, Nadelmann, Szasz ...
), romanciers, journalistes (Humer Thompson, Muriel Cerf, Delany, Fante, T.C. Boyle, Dantec, de l'Ecotais, Djian, Lucio Mad, Géné, Patrick Carré, Russell Banks ... ), maîtres jardiniers ou activistes (Ed Rosenthal, Clarke, Rubin, Herer, Galland, Emery, Dennis Peron ... ). Le tout est saupoudré d'inédits (lettres, traductions, textes d'archives) et de brèves rencontres : Robert Mitchum, Gertrude Stein, Anaïs Nin, Erroi Flynn, Nietzsche, Max Jacob, Giraudoux, Barthes, Louis Armstrong, Sollers, Alexandra David-Néel, Moitessier, Curnonsky, Sagan, Genet, Graham Greene, les Rois mages, et bien d'autres...