Un des personnages les plus extraordinaires du siècle dernier, l'emir 'abd el-kader (1808-1883), deux cents après sa naissance, continue d'être honoré des deux côtés de la méditerranée.
Fils d'un maître spirituel dirigeant une confrérie soufie, il devint, suite à une vision divine, un guerrier redoutable qui se dressa pour défendre le maghreb contre l'envahisseur français et réunit autour de lui les différentes tribus arabes. diplomate subtil, il sut se faire admirer autant de ses amis que de ses ennemis. souvent cependant pour ce qu'il ne fut pas. ehomme était fort loin de l'image d'epinal qu'on donne de lui dans les manuels scolaires, à savoir celle d'un guerrier magnanime, ami de la france et défenseur de la modernité.
L'essentiel de sa vie ne s'est déroulée ni sur les champs de bataille ni dans les salons mais dans la prière et la méditation. ce grand maître spirituel orienta son existence toute entière dans la quête de dieu dans l'esprit de l'islam le plus orthodoxe. et ce n'est pas une des moindres qualités des différentes leçons réunies dans ce recueil que de nous le démontrer. adressées à l'origine au public restreint de ses disciples, l'emir y commente le coran, les paroles du prophète ainsi que l'oeuvre du plus grand des maîtres, ibn'arabî, qu'il contribua à faire redécouvrir.
A travers ces courts textes, il rend accessible à un auditoire moderne les sommets de la spiritualité soufie.