La littérature s'est pensée à un moment de son histoire dans un face à face avec le monde non écrit qu'elle construit comme son "autre". Borges, concevant l'oeuvre comme un univers autonome, et dans une certaine mesure Calvino et Queneau, membres de l'Oulipo, ont élaboré une conception du littéraire comme mise en ordre d'un univers sensible a priori informe. L'utilisation que font ces écrivains du fantastique, entre autres, témoigne de cette ambition.