Ce livre reprend et actualise les principales théories du lien social. Trois axes sont privilégiés : l'émergence de nouveaux liens sociaux en rapport avec les mutations économiques dans les milieux ruraux du sud de la France, la construction de formes identitaires dans la cadre de la mobilité géographique, l'émergence d'acteurs et de formes de liens, parfois "liens sociaux d'urgence", lorsque les Etats n'assurent pas ou plus de cohésion (mouvement zapatiste au Mexique, gangs dans les quartiers défavorisés de Caracas).