sous le porche dune vieille demeure à l'abandon de la nouvelle-orléans, une femme frêle et muette se balance dans un rocking-chair : deirdre mayfair est devenue folle depuis qu'on lui a retiré, à la naissance, sa fille rowan pour l'envoyer vivre à san francisco.
et derrière la grille du jardin, un homme, aaron lighter, surveille inlassablement deirdre, comme d'autres avant lui, pendant des siècles, ont secrètement surveillé la famille mayfair. car ils savent que, de génération en génération, les femmes du clan se transmettent leurs maléfiques pouvoirs et que la terrifiante et fabuleuse histoire de cette lignée de sorcières ne fait que commencer...