Dans cet ouvrage consacré aux nationalismes de la "périphérie britannique", l'auteur interroge le discours des hommes politiques et des intellectuels acquis à la cause du séparatisme. Il remet en cause la pertinence de la distinction habituelle entre nationalisme ethnique (fondé sur des réalités culturelles) et nationalisme civique (où l'appartenance au groupe dépend d'un appareil constitutionnel partagé par tous les membres, quelle que soit leur culture). Une réflexion sur les notions de nation et d'Etat et de "nation sans Etat".