Retraçant l'histoire de la production laitière, l'auteur montre comment, sous l'effet de la mode au XVIIe siècle, le lait est devenu un produit courant en même temps que le café. Il présente l'organisation de la production laitière, assurée par les fermes des laitiers-cultivateurs, ainsi que par les étables des laitiers-nourrisseurs situées à l'intérieur de la ville ou dans la proche banlieue. Ce livre décrit le long et difficile chemin qui a permis au lait de devenir l'aliment sûr qu'il est aujourd'hui. Si la lutte contre les fraudes est ancienne, l'application des normes d'hygiène ne s'est en effet imposée que récemment.