Événement capital de la première moitié du xxe siècle, l'effondrement soudain et spectaculaire de la Bourse de New York en octobre 1929 demeure étrangement mal connu et entouré de légendes : cet effondrement ne se produisit pas durant le seul et trop fameux " jeudi noir ", mais en une semaine, du mercredi 23 octobre au jeudi 31, se poursuivit jusqu'au 13 novembre, puis fut suivi d'une lente remontée des cours, qui s'accéléra pour leur faire retrouver, en mars 1930, leur niveau, fort appréciable, de la fin 1928, rebond qui permet de mettre en doute tout lien entre le krach boursier et la Grande Dépression, celle de toute l'économie, qui débuta seulement fin 1930.
Comment comprendre ce qui s'est alors réellement passé ? Pour y parvenir, Maury Klein nous retrace l'histoire des années 1920 aux Etats-Unis, période d'euphorie et de prospérité sans précédent, qui vit naître une spéculation effrénée tant dans la finance que dans l'immobilier, spéculation dont les acteurs furent aussi bien les Américains les plus modestes que les professionnels de la banque, spéculation qui, des années durant, permit à tous les acteurs d'être gagnants - jusqu'au jour où...
Maury Klein nous fait saisir pourquoi la machine se cassa en nous décrivant les comportements des hommes durant cette décennie, magnats de Wall Street ou de l'industrie aussi bien que petits investisseurs, fascinant tableau d'un ensemble d'aventures individuelles dont la somme forge le bonheur, ou le malheur, de l'économie. Et comme tout grand livre d'histoire, Le Krach de 1929 est un guide précieux pour déchiffrer les énigmes du temps présent.