Le joueur de flûte s'était levé et rejoignait déjà la porte.
" Avant de sortir, je vous le demande une dernière fois. Ne voulez-vous pas me payer ce que vous m'aviez promis ? "
Des rats, par milliers, envahissent l'opulente ville d'Hamelin... Un fleuve déchaîné de rongeurs qui se répandent partout - les caves, les greniers, les chambres, les armoires, les lits - dévorant tout sur leur passage.
Un jour débarque un étranger, un grand et maigre garçon qui prétend débarrasser à lui seul la ville de ce fléau contre 200 florins. Nul ne le prend vraiment au sérieux. Pourtant, en quelques minutes, tel un charmeur de serpents, le troubadour emmène au son de sa flûte tous les rats se noyer dans la rivière.
La ville abreuve son héros de grands discours, de promesses flatteuses, de jolies musiques, mais de salaire, point ! " Un simple air de flûte ", se moque-t-on...
" Vous entendrez donc un autre air, celui que je réserve à ceux qui me trompent ". Effectivement, lorsque le joueur de flûte revient, c'est cette fois pour charmer les enfants d'Hamelin, et les faire disparaître à jamais dans la montagne.
Hamelin est une ville d'Allemagne située au sud ouest de Hanovre. En 1284, 130 enfants y disparurent, sans que personne ne sache ce qui avait pu leur arriver. Des historiens pensent qu'ils auraient rejoint la Croisade des enfants pour rejoindre Jérusalem. D'autres croient qu'ils auraient été envoyés coloniser des terres dépeuplées d'Europe de l'est...
À partir de cette légende qui a inspiré tant d'autres - l'anglais Robert Browning (1845), les allemands Grimm (1816), le français Prosper Mérimée (1829), Olivier Cohen a composé une fable politique et personnelle : les habitants de la ville sont punis non seulement pour ne pas avoir tenu leur promesse mais aussi pour leur arrogance envers les étrangers.
Choeurs, flûtes traversières, violon, alto, violoncelle et percussion (xylphone et marimbas, peaux)... une mise en scène musicale orchestrée par Olivier Penard.
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