" Ce n'est qu'en acquérant une connaissance plus profonde de lui-même que l'esprit humain se rapprochera davantage des conditions de contrôle individuel et collectif. Cette connaissance doit partir de la compréhension des nourrissons et des jeunes enfants. Elle s'étendra ensuite au sein des familles car le foyer est " l'atelier culturel " où les relations humaines commencent à se façonner... Chaque génération doit découvrir et évaluer à nouveau la signification du premier âge et de l'enfance. "
Ce manuel d'éducation est le résultat de plusieurs années de pratiques et d'observations menées par une équipe de pédagogues auprès de jeunes enfants issus de familles de différents niveaux sociaux et économiques, marquées par les conséquences de la Seconde Guerre mondiale. Les auteurs ont ainsi montré que l'attention portée au développement des jeunes enfants est fondamental quant au devenir ultérieur de chacun, qu'une philosophie du développement de l'enfant est l'enjeu primordial d'une culture démocratique pour notre civilisation d'aujourd'hui et demain.