La pratique de la via ferrata permet d'évoluer aisément dans un monde vertical à l'aide d'équipements fixés sur le rocher. Née dans les Dolomites italiennes au siècle dernier, elle n'est apparue en France qu'en 1988. Les premières installations dans la région de Briançon connurent un succès foudroyant qui incita la plupart des vallées alpines à suivre l'exemple, aussi bien en Savoie que dans l'arrière-pays niçois. On comptait à l'aube de l'an 2000 une soixantaine de via ferrata de ce côté des Alpes, un phénomène qui surprend les Italiens eux-mêmes et qui draine des dizaines de milliers de visiteurs. Cette explosion est si rapide que les pratiquants ne connaissent pas encore bien la richesse et la variété des sites qui leur sont proposés. D'autre part, certaines finesses concernant la sécurité sont encore mal assimilées. Cet ouvrage, qui est non seulement un beau livre mais aussi un guide, répond à ces divers besoins en dressant un tableau de toutes les ferrata existantes. Pascal Sombardier, reconnu comme l'un des meilleurs spécialistes dans ce domaine, raconte l'histoire de cette nouvelle et étonnante conquête. Il a lui-même parcouru toutes les via ferrata pour mieux les présenter en texte et en images.
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