Les abeilles, bourdons, guêpes et fourmis sont des proches parents composant l'ordre des hyménoptères, riche en europe de plus de 11000 espèces.
Celles-ci sont en général dotées de 2 paires d'ailes membraneuses.
Ces insectes nous montrent des comportements parmi les plus extraordinaires du règne animal : à côté des espèces sociales d'abeilles et de fourmis, on découvre dans ce guide les pompiles tueurs d'araignées, les osmies qui pondent dans les coquilles d'escargot, les eumènes enfermant des chenilles vivantes dans des cellules d'argile, ou encore les abeilles parasites, justement dénommées " abeilles-coucous ".