Cet ouvrage est l'un des six que les Presses Universitaires de Grenoble publient pour rendre compte d'un projet de recherche intitulé « langue française, diversité culturelle et linguistique : cultures d'enseignement, cultures d'apprentissage ». Il s'agit d'une recherche lancée conjointement par l'Agence universitaire de la francophonie (AUF) et par la Fédération internationale des professeurs de français (FIPF) et menée au niveau mondial dans 20 pays dont le Canada, le Mexique, le Vietnam, l'Espagne.
Du point de vue de l'apport scientifique, l'ambition du projet est non pas de dresser une cartographie des représentations ou des discours officiels, mais de recueillir, à des fins comparatives, un maximum de données sur les modalités réelles d'enseignement et d'apprentissage du français langue étrangère et seconde dans le monde, et cela à partir d'un protocole d'enquête commun.