Le français en collège et en lycée souhaite contribuer à éclairer les divers aspects d'une discipline complexe et en constante évolution.
Les deux premières parties de l'ouvrage proposent des repères pour mieux comprendre la place et le rôle de l'enseignement du français, et présentent les champs théoriques qui lui servent de références.
Les deux parties suivantes évoquent quelques-unes des problématiques autour desquelles se jouent les renouvellements de la discipline, et donnent des exemples de pratiques à différents niveaux du système éducatif.